Система лекарственной помощи и доступность лекарственных препаратов пациентам во многом определяют качество и эффективность здравоохранения и здоровье населения. Основу национальной лекарственной политики составляет удовлетворение реальных потребностей населения в эффективных, качественных и доступных лекарственных средствах. Появление новых, более эффективных, но более дорогих лекарственных препаратов диктует необходимость поиска и достижения баланса между имеющимися финансовыми ресурсами государства на здравоохранение и доступностью лекарственной помощи.

В соответствии с Программой государственных гарантий бесплатного оказания гражданам медицинской помощи лекарственные препараты при лечении в условиях стационара (круглосуточного и дневного) предоставляются бесплатно, в амбулаторных условиях — для отдельных категорий граждан.

Льготное лекарственное обеспечение граждан Российской Федерации в амбулаторных условиях организовано на федеральном и региональном уровне по нескольким направлениям в зависимости от источника финансирования, категорий граждан и (или) заболеваний, а также существующих перечней лекарственных препаратов.